L’huile de ricin ou “huile de castor” est issue des graines du Ricinus communis. Cette plante est ornementale dans nos régions, cependant elle peut atteindre une dizaine de mètres dans les régions tropicales et subtropicales. Son fruit, caractéristique, est recouvert de piquants verts ou rouges selon la maturité. En mûrissant, la coque sèche et s’ouvre laissant apparaître 3 graines riches en huile.
L’huile de ricin, obtenue par pression à froid, est caractérisée par une viscosité très élevée (c’est d’ailleurs l’huile végétale la plus dense).
Son acide gras spécifique, l’acide ricinoléique, fait de cette huile un soin beauté aux vertus étonnantes connues depuis l’Antiquité puisque Cléopâtre l’aurait utilisé comme démaquillant.
